1979年1月，邓小平曾幽默地对别人讲：如果对政治上东山再起的人设立奥林匹克的话，我很有资格获得该奖的金牌。的确，在世界的政治舞台上，像邓小平这样“三落三起”的传奇经历是极为罕见的。
邓小平为人性格内向，沉默寡言，50多年的革命生涯，使他养成了临危不惧、遇喜不亢的作风，特别是在对待个人命运上，相当达观。他忍辱负重，委曲求全而又愈挫愈奋，不屈不挠；他生性达观，襟怀坦荡，处惊不变。正如美国著名记者索尔兹伯里所言：“他是永远打不倒的小个子——轻视这位小个子是人们常犯的错误。”
一落 谢古邓毛剩小平
原因：拥护以毛泽东为代表的正确路线。
时间：1933年
关键词：王明“左”倾路线、“城市中心论”
邓小平遭到的第一次批判，发生在江西中央革命根据地。1933年，由于他坚持从实际出发，执行以毛泽东为代表的正确路线，反对“城市中心论”，被临时中央作为“江西罗明路线”代表人物之一而打倒。
和邓小平一起被打倒的还有毛泽东的弟弟毛泽覃以及谢唯俊、古柏。邓小平的江西省委宣传部长职务被撤销了，还背上了“党内最后严重警告”的处分，被分派去做一个小小的巡视员。结婚不久的妻子也离他而去。
对这段经历，邓小平曾说，“在江西根据地，王明路线夺了毛主席对红军、对苏区的领导权，还反对什么邓毛谢古路线。我算一个头头，叫‘毛派头头’。这件事一般人不知道。”1934年10月，邓、毛、谢、古这四人中的邓小平和谢唯俊随中央红军长征，另两位毛泽覃、古柏留下来参加游击战争，1935年，邓小平之外的3人都在战斗中先后牺牲。后来党的“四老”之一的林伯渠老人得知这些，悲愤地写诗讨伐“左倾”教条主义者：
偶忆往事便心惊，谢古邓毛剩小平，割截无情读八股，江西路线有罗明。
一起 才华出众受赏识
1933年的政治磨难，并没有使邓小平屈服和消沉。他的才能，依然受到很多同志的赏识。
邓小平在宁都刚刚劳动几天，中央军委副主席兼红军总政治部主任王稼祥就从李富春的一次汇报中知道了。王稼祥深知邓小平精明强干，就提议调邓小平到总政治部。
于是当年夏天，邓小平就告别宁都，到瑞金当红军总政治部秘书长去了，同时他还主编了《红星报》。1934年10月他随中央红军长征，随毛泽东的沉浮而沉浮，1934年底中共中央在黎平开会，毛泽东得到了多数人的支持，而一直拥护毛的邓小平，经毛提议，当上了中央秘书长。1935年1月他参加了著名的“遵义会议”。
二落 小道上的3年往还
原因：错估形势的毛泽东领导和发动了“文化大革命”
时间：1966年
关键词：“文化大革命”、林彪、“走资派”
1966年春天，“文化大革命”爆发了。
6月伊始，《横扫一切牛鬼蛇神》的社论和北京大学聂元梓等人的大字报在全国广播，许多学校掀起揪斗老师的恶浪。
面对这种危局，在中央第一线主持工作的刘少奇及邓小平，从6月4日起向北京各院校派驻工作组，以稳定局势。不料，这竟成了他俩“阻碍运动”的罪状。毛泽东听了江青等人的诬告后，8月5日，发表了《炮打司令部—————我的一张大字报》，把批判的矛头不点名地指向了刘少奇、邓小平。当月改选了政治局常委，刘、邓地位下降，实际上退出了中央一线的领导工作。
1968年10月，刘少奇被开除出党，邓小平被撤销一切职务，但保留了党籍。
这是他一生中第二次被打倒，距离他1933年在中央苏区第一次遭受挫折，已经30多年了。
邓小平默默地承受着抄家和批斗，全家人都在他的沉默中得到力量，相互帮扶，苦熬着岁月。
在孩子们被要求离开中南海后，邓小平夫妇二人相对无言，常以抽烟解闷，寄托对孩子们的牵挂。
1969年10月，邓小平被下放到江西省新建县拖拉机修配厂劳动。
当时邓小平成了全家惟一的壮劳力，那双曾经指挥千军万马的大手，在家里尽干劈柴、砸煤、洗工装等重体力活。
朴实、厚道的人们在邓小平住处和工厂之间开出了一条近道，65岁的邓小平，不分刮风下雨，每天都在这条小路上往还。
在这条坎坷的小道上，邓小平走了3年。正像人们后来意识到的那样，他在这条路上也思考了3年。有人说，中国后来发生的许多事情，就是从这条小道延伸出来的。
二起 顺势而动
1971年，苦捱岁月的邓小平在听文件传达时得知9月13日发生了林彪坠机事件，对家里人说：“林彪不亡，天理不容！”他敏感地意识到自己的命运将出现转机。
邓小平随后给毛泽东写了一封数千字的长信，揭露、批判林彪的反革命罪行，并表示说：我个人没有什么要求，只希望有一天还能为党做点工作。
林彪的事在精神上对毛泽东打击很大，他开始反思自己以前的一些做法。
1972年1月陈毅元帅逝世，毛泽东亲自参加追悼会，有了重新起用老干部的念头。毛泽东说，邓小平属于人民内部矛盾，周恩来马上示意陈毅的子女，把毛对邓的评价传出去。
8月3日，邓小平再次致信毛泽东。毛泽东接信后，批写了关于邓小平历史功劳的一段话，说他“中央苏区是挨整的”、“没有历史问题，即没有投降过敌人”、“协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功的”。
毛泽东的批示，直接决定了邓小平的复出。1973年3月10日，中共中央发出了《关于恢复邓小平同志的党的组织生活和国务院副总理的职务的决定》。
4月12日晚，外国记者惊奇地发现，那个被打倒了的“党内第二号最大的走资派”，出现在人民大会堂举行的欢迎西哈努克亲王宴会上。他们争相向全世界发布这一重大新闻：邓小平复出了！西方一家媒体就此形象地称他为“打不倒的东方小个子”。
1975年2月起，邓小平代替病重的周恩来主持全国事务。9月，周恩来接受手术前，握着邓小平的手大声说：“这一年你比我干得好！”
三落 “天安门事件总后台”
原因：由于不赞同“文化大革命”而遭批判
时间：1976年
关键词：“反击右倾翻案风”、“天安门事件”
邓小平第三次被打倒是在1976年，离他第二次复出仅3年时间。
1975年下半年，毛泽东的病情逐渐加重，急于为“文化大革命”做一个肯定性结论，11月里他提出由邓小平主持中央政治局会议，做出一个肯定“文化大革命”的决议。总的评价是“七分成绩，三分缺点”。
邓小平是坚持原则的人，没有接受这个建议。他明确表示：由我主持写这个决议不适宜，我是桃花源中人，“不知有汉，无论魏晋”。
于是后果可想而知。11月24日，一场新的“批邓、反击右倾翻案风”运动就此开始。中共中央发出文件，邓小平被指定专管外交，实际上他已不能工作了。
1976年的清明节前夕，全国不少地方出现了自发悼念周总理、反对“四人帮”、拥护邓小平的群众活动。4月4日，中央政治局召开会议，在江青等人的左右下，天安门广场的悼念活动被定性为“反革命事件”。邓小平被指控为“天安门事件总后台”，第三次被打倒，由毛泽东作出了“撤销一切职务，保留党籍，以观后效”的决定。
邓小平第三跌入了政治的深渊，这一年，他已经是71岁的老人了。
邓小平和卓琳被禁锢在北京东交民巷17号，和家人分手时，女儿曾悄悄塞给了他一副新扑克牌。有段时间卓琳因病住院，只剩下邓小平孤独一人。邓小平不想看报，不听广播，又没书看，就一个人在屋子里散步走路，或者拿出扑克牌，一个人在桌子上摆牌，到他离开时牌角都已发了白。
三起 众望所归
1976年随着“四人帮”被粉碎，始终乐观地相信未来的邓小平，也迎来了政治生涯的又一次转机。
12月14日，在叶剑英等人的努力下，中央作出决定，恢复邓小平看文件。
1977年3月，中共中央召开工作会议，会上陈云作了书面发言，提出让邓小平重新参加党中央领导工作，是“中国革命和中国共产党的需要”。王震也作了发言来响应。华国锋被迫在会议结束前表态，“要在适当的时机让邓小平出来工作”，但他附加了一个条件，就是让邓小平对“两个凡是”表态。
但邓小平断然拒绝了这一要求。他说：“两个凡是”不行。我出不出来没有关系，但“天安门事件”是革命行动。
党中央最终顺应民心，于1977年7月召开的中共十届三中全会上，让邓小平的职务全部恢复。
7月30日，邓小平出现在北京国际足球邀请赛的看台上面。
这已经是人们十分熟悉的镜头了。它成为了73岁的邓小平第三次复出的象征性画面。
次年有国外报刊称：“邓小平时代”开始了！
(据《邓小平精神》）
